Aranceles de EE. UU. y su sombra sobre Costa Rica: impacto real y retos para 2026

Contexto global y alerta local

La política comercial estadounidense vuelve a tensionar las cadenas de valor mundiales. Desde abril de 2025, la administración de Donald Trump reactivó un esquema de aranceles recíprocos, gravando las importaciones de la mayoría de sus socios comerciales.
En el caso de Costa Rica, el arancel pasó del 10 % al 15 % en agosto, afectando especialmente las exportaciones hacia su principal destino: Estados Unidos, que representa casi la mitad del total exportado.

El Banco Central de Costa Rica (BCCR) analizó este escenario en su Informe de Política Monetaria (octubre 2025), estimando que el país podría enfrentar un crecimiento moderado de 3,5 % en 2026, inferior al 4,2 % previsto para 2025, debido a la desaceleración de la demanda externa y al encarecimiento relativo de las exportaciones.

El concepto técnico clave: el “arancel relativo”

Para medir el efecto de las nuevas tarifas, el BCCR aplicó el criterio de arancel relativo, que compara la carga impositiva de Costa Rica frente a la de sus competidores directos en el mercado estadounidense.

• En el caso de los dispositivos médicos, que representan el 56 % de las exportaciones a EE. UU., los principales competidores (México, Irlanda, Alemania, República Dominicana y China) enfrentan un arancel promedio del 7,1 %, mientras que Costa Rica asume 15 %.
• Esa diferencia de 7,9 puntos porcentuales (p.p.) coloca al país en desventaja competitiva significativa.

A nivel agregado, el arancel relativo promedio es de 5,5 p.p. y se reduciría a 3,8 p.p. si los bienes agrícolas como piña y banano son exonerados.

En términos sencillos, un mayor arancel relativo encarece el producto costarricense frente al extranjero, lo que reduce su demanda y puede impactar tanto en ventas como en utilidades netas de las empresas exportadoras.

Proyecciones macroeconómicas

El BCCR prevé para 2026 un escenario de crecimiento más moderado en los sectores vinculados a exportación, especialmente los de régimen especial (zonas francas):

Indicador económico	2025 (estimado)	2026 (proyección)	Variación esperada
PIB nacional	4,2 %	3,5 %	↓ 0,7 p.p.
Exportaciones de bienes		–4,2 a –7,9 p.p.	Impacto directo del arancel
Producción total		–0,9 a –1,7 p.p.	Efecto indirecto
Crecimiento de zonas francas	12,8 %	4,9 %	Desaceleración notable

Si los bienes agrícolas fueran excluidos del arancel, el impacto negativo se reduciría levemente: las exportaciones caerían entre 3,5 p.p. y 5,8 p.p., y la producción entre 0,8 p.p. y 1,2 p.p.
Estos resultados son parciales, pues no contemplan factores compensatorios como la depreciación del colón o el impulso a los servicios exportables.

Perspectiva contable y de gestión

Desde la práctica profesional contable y financiera, este contexto exige acciones preventivas:

1. Contabilidad de gestión y análisis financiero
   • Incorporar simulaciones de margen bruto bajo distintos escenarios de arancel.
   • Ajustar presupuestos 2026-2027 considerando posibles reducciones en ventas y márgenes.
2. Auditoría y revelación bajo NIIF
   • Revelar en notas el riesgo de pérdida de competitividad o de reducción de demanda externa (NIC 1 y NIIF 7).
   • Evaluar posibles efectos de deterioro de valor (NIC 36) en inventarios o activos asociados a exportaciones.
3. Gestión de riesgo cambiario y de precios
   • Un menor flujo de divisas podría presionar el tipo de cambio. Conviene aplicar coberturas naturales o financieras.
   • Revisar contratos de exportación para incluir cláusulas de ajuste ante variaciones arancelarias.
4. Planeación fiscal y estratégica
   • Revaluar incentivos y estructuras en zonas francas ante posibles cambios en rentabilidad.
   • Fortalecer la inteligencia de mercados: diversificación de destinos y nuevos nichos regionales.

Impactos sectoriales

• Dispositivos médicos y electrónicos: los más expuestos; la investigación en curso en EE. UU. sobre importaciones de estos bienes mantiene alta incertidumbre.
• Agroexportación: podría beneficiarse si finalmente se confirma la exoneración arancelaria.
• Zonas francas: principales afectadas; su crecimiento podría reducirse a la tercera parte del nivel actual.
• Régimen definitivo: se prevé una leve mejora, impulsada por la demanda interna y reactivación del consumo local.

Perspectiva macroeconómica y de política pública

El efecto de los aranceles va más allá del comercio exterior:

• Podría desincentivar la inversión extranjera directa (IED) si las empresas perciben menores retornos.
• También puede afectar la recaudación fiscal, la creación de empleo especializado y la estabilidad del tipo de cambio.
• El desafío para las autoridades será mantener la confianza macroeconómica, reforzando acuerdos bilaterales, diversificación de mercados y políticas de apoyo al sector exportador.

Cómo prepararse desde la empresa

Acciones recomendadas:

• Revaluar contratos de exportación y estrategias de precios.
• Fortalecer análisis de costos y márgenes de contribución.
• Monitorear la evolución del tipo de cambio y tasas de interés.
• Elaborar planes de contingencia financiera (escenarios “qué pasa si”).
• Integrar estos riesgos en el sistema de control interno y la gestión empresarial.

Conclusión

Los nuevos aranceles de Estados Unidos representan un desafío tangible para la economía costarricense, particularmente para las empresas de alta tecnología y zonas francas.
El impacto estimado por el BCCR una reducción de entre 0,9 y 1,7 p.p. en la producción nacional exige prudencia, análisis y adaptación.

Costa Rica ha demostrado resiliencia ante choques externos, pero la competitividad no se protege con discursos: se defiende con eficiencia, innovación y diplomacia comercial.
En este escenario, los profesionales contables debemos acompañar a las organizaciones en el diseño de estrategias financieras y operativas que mitiguen el riesgo y sostengan el crecimiento responsable.

Fuente: Informe de Política Monetaria, Banco Central de Costa Rica, octubre 2025.

Jorge Gutiérrez Guillén, CPA
Socio Fundador | JGutierrez Auditores Consultores S.A.
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