Aranceles recíprocos: la estrategia comercial de EE. UU. y sus efectos para Costa Rica

¿Qué son los aranceles recíprocos?

Desde que el presidente Donald Trump retomó la presidencia de Estados Unidos, ha impulsado una serie de medidas arancelarias agresivas con el objetivo de “enriquecer a los ciudadanos estadounidenses”. Una de ellas son los aranceles recíprocos, que han puesto en alerta a muchos países exportadores, incluido Costa Rica.

En términos simples, un arancel es un impuesto que se cobra al importar un producto extranjero. Los aranceles recíprocos, según la lógica de Trump, buscan aplicar a cada país un arancel proporcional al déficit comercial que EE. UU. mantiene con ese socio. Por ejemplo, si EE. UU. le compra más a China de lo que le vende, le impone un arancel más alto. Aunque suena justo a primera vista, esta lógica ha sido criticada por economistas, ya que el déficit comercial no siempre refleja injusticia o abuso.

¿Cómo funciona esto?

El 2 de abril de 2025, EE. UU. anunció un arancel base del 10% para todos los países, y tasas mayores para socios con los que mantiene altos déficits comerciales: 20% para la Unión Europea, 26% para India y 34% para China.

Esta estrategia afecta directamente a países exportadores porque encarece sus productos en el mercado estadounidense, volviéndolos menos competitivos frente a la producción local.

¿Y cómo impacta a Costa Rica?

Costa Rica no quedó fuera de esta medida. Desde abril, se nos aplica un arancel recíproco del 10%. Esto es preocupante, considerando que Estados Unidos es nuestro principal socio comercial: en 2023, el 45,8% de nuestras exportaciones se dirigieron hacia ese país. Nuestros principales productos exportados son dispositivos médicos, banano, frutas tropicales, aparatos ortopédicos y tecnología médica.

Ante esta situación, el Ministerio de Comercio Exterior (COMEX) creó un equipo interinstitucional para dialogar con EE. UU. y buscar condiciones más favorables para nuestros exportadores.

¿Por qué es tan delicado el vínculo con EE. UU.?

Una relación comercial sólida con Estados Unidos no es solo un tema de diplomacia, sino de supervivencia económica. Cualquier cambio en su política afecta de forma directa nuestro empleo, nuestras exportaciones y la inversión extranjera. Perder competitividad por un arancel del 10% puede significar millones en exportaciones menos y miles de empleos comprometidos.

Por eso, debemos:

• Participar activamente en las negociaciones.
• Fortalecer nuestras relaciones diplomáticas y técnicas con EE. UU.
• Diversificar destinos de exportación.
• Promover acuerdos que eviten la doble imposición y mejoren el acceso a mercados.

Conclusión

Los aranceles recíprocos no son solo una medida económica, sino una herramienta política que redefine las reglas del comercio global. Para Costa Rica, representan una alerta clara sobre la necesidad de fortalecer nuestros vínculos con EE. UU. y replantear nuestra estrategia comercial de largo plazo.

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Firmado:

Jorge Enrique Gutiérrez Guillén
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Fuentes base consultadas:

• Chacón, Francisco y Tiffer, Valeria. “¿Qué son los aranceles recíprocos?”, La Nación, 5 julio 2025.
• COMEX, Estadísticas de comercio exterior 2023
• USTR – Office of the United States Trade Representative

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