CEO de Fifco sobre acuerdo con Heineken: “Es la transacción más importante en la historia de Centroamérica”

Rolando Carvajal, CEO de Fifco, explicó a EF las razones estratégicas detrás de la venta de la mayoría de negocios de la corporación costarricense a Heineken, por un monto de $3.250 millones.

La venta de los principales negocios de bebidas, alimentos y retail de Florida Ice and Farm Company (Fifco) a la multinacional Heineken fue calificada por su propio CEO, Rolando Carvajal, como “la transacción más importante en la historia de Centroamérica”. La operación, valorada en $3.250 millones, contempla la transferencia de marcas icónicas como Imperial, Pilsen, Musmanni, Ducal y Kerns, además de activos de retail y distribución.

Tras la concreción del acuerdo —prevista para mediados de 2026, una vez aprobadas las instancias regulatorias— Carvajal continuará liderando la compañía bajo la estructura de Heineken.

Razones estratégicas de la venta

Carvajal explicó que, luego de 117 años de operación y 23 de sociedad con Heineken, surgió una oportunidad única:

• Retorno atractivo para los accionistas, al concretarse la venta del 75% restante de participación.
• Afinidad estratégica y cultural con Heineken, que ya poseía un 25% desde hace más de dos décadas.
• Proyección futura de las marcas, con potencial de expansión en mercados internacionales bajo la plataforma global del comprador.

¿Por qué Heineken se interesó en estas marcas?

El interés de Heineken responde a varios factores clave:

• Fortaleza de marcas icónicas como Imperial y Pilsen, con alto arraigo cultural y liderazgo en Costa Rica.
• Potencial de crecimiento internacional: Imperial ya ha dado pasos en exportación y Heineken ve la posibilidad de posicionarla como una cerveza latinoamericana con proyección global.
• Diversificación: aunque Heineken es una cervecera, el portafolio de alimentos (Ducal, Kerns) ofrece oportunidades de expansión en categorías estratégicas en Centroamérica y el mercado hispano de Estados Unidos.
• Infraestructura productiva en Costa Rica: Heineken identificó en el país un “hub” regional competitivo y con talento especializado.

Los acuerdos entre Fifco y Heineken

La relación entre ambas compañías no es nueva. Desde 2002, Heineken adquirió un 25% de participación en Distribuidora La Florida. Ese contrato contemplaba un derecho de primera opción en caso de que Fifco decidiera vender el porcentaje restante, lo que finalmente se activó con esta transacción.

El acuerdo actual establece:

• La compra del 75% restante en bebidas, alimentos y retail.
• La continuidad de operaciones locales con la misma fórmula y procesos de producción en Costa Rica.
• Compromiso de inversión adicional en la infraestructura productiva costarricense.
• Potenciar la expansión internacional de las marcas más reconocidas.

Beneficios de vender marcas nacionales

Aunque la venta de marcas emblemáticas genera debate, Carvajal destacó que la operación trae múltiples beneficios:

• Mayor acceso a capital y mercados internacionales, gracias a la red global de Heineken.
• Garantía de continuidad en la producción local, preservando empleos y manteniendo la identidad de las marcas.
• Potencial de crecimiento para las marcas nacionales, que podrán posicionarse en nuevos mercados bajo la estructura global.
• Retorno financiero significativo para los más de 2.100 accionistas de Fifco.

Posibles efectos en Costa Rica y la región

• Empleo y producción local: Heineken ha manifestado su compromiso de mantener e incluso aumentar la inversión en Costa Rica, consolidando al país como un hub regional.
• Competencia: el movimiento puede intensificar la dinámica en la industria cervecera centroamericana, con Heineken ampliando su portafolio y presencia.
• Mercado accionario: aunque Fifco seguirá en bolsa con otras unidades de negocio (inmobiliaria, hospitalidad y vidrio), la venta de su división más fuerte podría alterar la percepción de inversionistas.
• Orgullo nacional: marcas como Imperial seguirán siendo “hechas en Costa Rica”, pero bajo propiedad extranjera, lo cual abre el debate sobre el valor de internacionalizar marcas locales frente a mantenerlas bajo control nacional.

Proceso y próximos pasos

La transacción deberá ser aprobada por:

• La asamblea de accionistas de Fifco.
• La Comisión para Promover la Competencia (Coprocom) en Costa Rica.
• Entidades regulatorias en los países donde Fifco mantiene operaciones.

Mientras tanto, la empresa seguirá operando sin cambios hasta obtener todas las autorizaciones legales.

Negocios que quedan fuera del acuerdo

La división inmobiliaria, la unidad de hospitalidad con los hoteles Westin y W en Guanacaste, y la inversión en Comegua (vidrio en Centroamérica) permanecen bajo Fifco, que seguirá como empresa pública en bolsa.

Carvajal adelantó planes de un tercer hotel en Reserva Conchal y de seguir fortaleciendo la operación inmobiliaria en Guanacaste.

Un hito regional

El CEO subrayó que, más allá de las cifras, la negociación marca un antes y un después en el panorama empresarial centroamericano:

“Para nosotros representa un hito muy importante, es por mucho la transacción más importante en la historia de la región centroamericana”, afirmó Carvajal.

Fuentes

• Entrevista de El Financiero (EF) a Rolando Carvajal, CEO de Fifco.
• Comunicado oficial de Fifco sobre la transacción con Heineken.
• Superintendencia General de Valores (Sugeval).

Jorge Gutiérrez Guillén, CPA
Socio Fundador | JGutierrez Auditores Consultores S.A.
Cartago, Costa Rica
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