Prival se retira de la banca tradicional en Costa Rica: estas son las razones
Cartago, Costa Rica — Marzo 2025
El banco Prival, de origen panameño, anunció oficialmente su salida del negocio de intermediación financiera en Costa Rica, tras diez años de operación en el país. Aunque continuará con su puesto de bolsa y sociedad administradora de fondos (SAFI), dejará de captar y prestar dinero, enfocándose en servicios de inversión y asesoría financiera.
Un banco que no logró consolidarse
Prival llegó a Costa Rica en 2015, tras adquirir Banco de Soluciones (Bansol), con la idea de transformarse en un banco de nicho enfocado en banca privada y clientes de alta fortuna. Desde el inicio, buscó alejarse de la banca de consumo tradicional.
Sin embargo, su operación nunca despegó del todo:
- En 2016, alcanzó su mayor tamaño, con ¢162.262 millones en activos, pero siempre se mantuvo como uno de los bancos más pequeños del país.
- A partir de 2020, y especialmente tras la pandemia, sus activos comenzaron a caer. Entre 2022 y 2025, los activos se redujeron un 68% y la cartera crediticia cayó un 83%, convirtiéndolo en el banco con menos activos del sistema.
- Su morosidad también creció: de un 0,09% en 2022 a 4,34% en 2025, reflejando dificultades en su cartera concentrada.
Relación con Rodrigo Chaves y polémica
Prival mantuvo un perfil bajo hasta que el Tribunal Supremo de Elecciones (TSE) vinculó a Jack Loeb Casanova, vicepresidente del banco, con el presunto financiamiento ilegal de la campaña de Rodrigo Chaves.
Según el TSE, Loeb habría canalizado unos ¢205,5 millones a través de fideicomisos y donaciones no autorizadas. Aunque el caso sigue bajo investigación, Sergio Ruiz Plaza, gerente general de Prival, negó que esta situación afectara las operaciones del banco.
«Esta situación no impactó los números del banco. La decisión de salir del negocio bancario fue adoptada por nuestros accionistas hace años», afirmó Ruiz.
Razones para salir del negocio bancario
La competencia feroz y las altas exigencias regulatorias pesaron en la decisión:
«Para un banco pequeño, el margen de intermediación y los costos regulatorios son el principal reto», explicó Ruiz.
Según el gerente, la estructura del mercado bancario costarricense dificulta la permanencia de bancos pequeños, especialmente frente a competidores más grandes con economías de escala.
El 27 de febrero de 2025, Prival solicitó formalmente a la Sugef el cese voluntario de operaciones bancarias, convirtiéndose en la cuarta entidad en salir del mercado en los últimos años, junto a Coopeamistad, Cooepelecheros y Scotiabank (vendido a Davivienda).
¿Qué sigue para Prival?
A pesar de dejar de ser banco, Prival mantendrá operaciones en Costa Rica a través de servicios de inversión y fondos:
- Prival Securities (puesto de bolsa): En 2024, fue el octavo puesto con más volumen negociado, moviendo cerca de ¢1 billón.
- Prival SAFI: Administra ₡217.173 millones en activos, ocupando el sexto lugar en el mercado de fondos de inversión, con un 6% del total.
Ruiz afirmó que el enfoque futuro del grupo estará en asesoría financiera, estructuración de emisiones de valores y manejo de fondos de inversión:
«Hay mercado y muchas oportunidades. Nuestro crecimiento ahora se enfocará en esos segmentos».
¿Qué significa para el mercado financiero?
Hazel Valverde, superintendenta de Sugef, considera esta salida parte de un proceso natural de consolidación:
«En un mundo altamente competitivo y con altas inversiones en tecnología, no es fácil para entidades pequeñas mantenerse a flote», dijo.
No obstante, la salida de Prival, junto a otros actores, abre cuestionamientos sobre la viabilidad de nuevos participantes en la banca costarricense, en un mercado dominado por grandes jugadores.
Reflexión final
La salida de Prival refleja los desafíos reales para bancos pequeños en Costa Rica, desde regulaciones costosas hasta márgenes limitados. Aunque Prival continuará en el mundo de las inversiones, su adiós a la intermediación bancaria evidencia las barreras que enfrentan los nuevos actores que buscan competir en este mercado.
Fuente: El Financiero
Jorge Gutiérrez Guillen
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