El ABC de la Hacienda Pública en Costa Rica

La Hacienda Pública nos concierne a todos

En Costa Rica, cada colón que paga el ciudadano en impuestos tiene destino en el Presupuesto Nacional. Y, sin embargo, la mayoría de las personas no sabe cómo se decide ese destino. En un país donde el 97% del presupuesto 2024 fue financiado con deuda e impuestos, comprender el funcionamiento de la Hacienda Pública ya no es una opción: es una obligación ciudadana.

Hoy, la gestión del gasto público genera tensiones, desconfianza y una creciente demanda de rendición de cuentas. Por ello, “El ABC de la Hacienda Pública” no debe verse como un libro más, sino como un instrumento de empoderamiento ciudadano para entender y controlar los recursos del Estado.

¿Qué es la Hacienda Pública en Costa Rica?

La Hacienda Pública es el conjunto de políticas, normas y estructuras que regulan cómo el Estado costarricense recauda, administra y ejecuta recursos públicos. En palabras sencillas: es el “presupuesto de todos”.

Constitucionalmente, se rige por los principios de legalidad, eficiencia, publicidad y control. Pero en la práctica, el modelo enfrenta grandes tensiones:

• El déficit financiero alcanzó el 3,6% del PIB en 2023.
• La deuda pública supera los ₡29 billones, casi el 60% del PIB.
• El 41% del gasto público se destina al pago de intereses y amortizaciones, limitando la inversión en desarrollo.

¿Quién decide y cómo se controla?

Las decisiones presupuestarias son tomadas por el Poder Ejecutivo, pero deben ser aprobadas por la Asamblea Legislativa. La Contraloría General de la República fiscaliza su ejecución. Sin embargo, hay una gran distancia entre lo que se aprueba y lo que se cumple, producto de rigideces, subejecuciones y falta de capacidad institucional.

Ejemplo reciente: según la CGR, en 2023 se subejecutaron ₡220.000 millones en inversión pública, en gran parte por atrasos administrativos y debilidades en gestión de proyectos.

El rol ciudadano en el ciclo presupuestario

Cada costarricense es parte del ciclo fiscal: paga impuestos, usa servicios públicos y vota por quienes aprueban el presupuesto. Pero sin educación fiscal, ese rol se limita a la pasividad.

Comprender conceptos como:

• Presupuesto nacional vs. presupuestos municipales
• Ingresos corrientes vs. endeudamiento
• Déficit fiscal, evasión y gasto público
• Control social y transparencia

… debería formar parte de la educación cívica básica en colegios, universidades y medios de comunicación.

Cinco desafíos estructurales en Costa Rica

1. Rigidez extrema del gasto
   Más del 90% del presupuesto está preasignado por ley o mandato constitucional. Esto asfixia cualquier intento de innovación o reasignación estratégica.
2. Desigualdad en la inversión pública
   Zonas fuera del Valle Central, como Limón, Puntarenas y la Zona Norte, siguen marginadas de obras prioritarias, perpetuando brechas históricas.
3. Baja ejecución presupuestaria local
   Gobiernos municipales presentan alta subejecución pese a tener recursos crecientes. Falta planificación, seguimiento y talento humano capacitado.
4. Erosión del control social
   La ciudadanía no tiene mecanismos efectivos para auditar en tiempo real la ejecución del gasto. Los portales de transparencia son poco intuitivos o están desactualizados.
5. Educación fiscal inexistente
   No se enseña cómo funciona el Estado desde lo financiero. Esto favorece la manipulación, el clientelismo y la apatía ciudadana.

¿Qué enseña “El ABC de la Hacienda Pública”?

Basado en el texto del profesor Marco Hernando Bonilla, este compendio plantea una guía progresiva, sencilla y aplicable. Si se adapta al marco costarricense, puede:

• Ilustrar cómo se conecta la Constitución con el presupuesto.
• Explicar por qué el Plan Nacional de Desarrollo debería orientar todo el gasto.
• Visibilizar el papel de órganos como la Contraloría, la Dirección General de Presupuesto, la ARESEP o el IFAM.
• Mostrar cómo los ciudadanos pueden participar mediante presupuestos participativos, veedurías y acceso a la información.

La Hacienda Pública como palanca de desarrollo

Invertir bien el presupuesto público cambia vidas. Permite:

• Mejorar la infraestructura educativa y de salud.
• Garantizar programas sociales sostenibles.
• Reactivar economías locales mediante obra pública y empleos temporales.
• Elevar la calidad institucional mediante la profesionalización del sector público.

La buena gestión hacendaria es la columna vertebral del desarrollo sostenible. Sin ella, no hay Estado que aguante.

A menos de un año del cambio de gobierno: una oportunidad crítica

Costa Rica se prepara para un nuevo proceso electoral. A menos de un año de la elección presidencial y legislativa de 2026, urge que la Hacienda Pública esté en el centro del debate nacional. No como un tema técnico para entendidos, sino como una pregunta clave para cada propuesta de gobierno:

¿Cómo planea usted administrar los recursos del pueblo? ¿Cómo evitará el despilfarro, y cómo garantizará resultados?

La ciudadanía debe exigir claridad en propuestas presupuestarias, transparencia en los planes de inversión y realismo fiscal. No podemos permitir más improvisación, clientelismo ni discursos vacíos.

Reflexión final: el control del gasto empieza con conocimiento

“La Hacienda Pública no pertenece al gobernante de turno. Es propiedad del pueblo, y debe ser gestionada con honestidad, técnica y visión.”
— Adaptación libre de Bolívar para Costa Rica, 2025

Costa Rica necesita una ciudadanía despierta, crítica y educada en lo fiscal. El “ABC de la Hacienda Pública” puede ser el punto de partida para construir ese cambio. Controlar el gasto no es solo tarea de la Contraloría o de los diputados: es una responsabilidad democrática de todos nosotros.

Jorge Gutiérrez Guillén, CPA
Contador Público Autorizado
JGutierrez Auditores Consultores S.A.
www.consultoresjg.com

Fuentes consultadas

• Bonilla, Marco Hernando (Comp.). El ABC de la Hacienda Pública. Editorial Jurídica Bonilla, Bogotá, Colombia, 2023.
• Banco Central de Costa Rica. Informe de Política Monetaria y cifras fiscales 2023-2024.
• Ministerio de Hacienda de Costa Rica. Presupuesto Nacional 2024 – Ley N.º 10.391.
• Contraloría General de la República. Informe de liquidación presupuestaria 2023.
• Constitución Política de la República de Costa Rica, artículo 176 y concordantes.

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