El débil empleo en EE. UU. enciende alertas para la economía de Costa Rica

La desaceleración del empleo en Estados Unidos podría enfriar dos motores clave de Costa Rica: turismo y exportaciones. Con menos puestos de trabajo creados y una tasa de desempleo de 4,3%, la mayor economía del mundo envía señales de debilidad que ya generan repercusiones en mercados internacionales y preocupaciones locales.

Datos de empleo bajo la lupa

El Departamento de Trabajo de Estados Unidos reportó en agosto la creación de 22.000 nuevos puestos de trabajo, muy por debajo de los 79.000 de julio y lejos de los 75.000 que anticipaban los analistas. La tasa de desempleo subió a 4,3%, el nivel más alto desde el último trimestre de 2021.

Además, las revisiones agregaron incertidumbre:

• El crecimiento de junio, estimado en 14.000 empleos, fue corregido a una caída de 13.000.
• La contratación de julio se ajustó levemente al alza.

Los mercados reaccionaron con cautela:

• Dow Jones: -0,48%
• S&P 500: -0,32%
• Nasdaq: casi sin cambios
• Acciones europeas: cierre a la baja
• Dólar y bonos del Tesoro: en retroceso
• Oro: alcanzó un nuevo máximo histórico como refugio de los inversionistas

Tensiones políticas en Washington

El presidente Donald Trump cuestionó nuevamente la credibilidad de los datos y responsabilizó al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, por no haber recortado antes las tasas de interés.

La polémica se intensificó tras la destitución de la comisionada de estadísticas laborales Erika McEntarfer, a quien Trump acusó de haber “falseado” cifras de empleo.

El debate político sobre la confiabilidad de los datos se suma a un antecedente reciente: en agosto de 2024, se corrigieron 818.000 empleos menos entre marzo de 2023 y marzo de 2024 de lo inicialmente anunciado.

Economistas como Kathy Bostjancic (Nationwide) explican que estas revisiones obedecen a menores tasas de respuesta en las encuestas empresariales, lo que obliga a actualizar los cálculos conforme entran nuevos datos.

Impacto directo para Costa Rica

Las señales de debilidad en EE. UU. ya se reflejan en la economía costarricense:

• Turismo: el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) reportó una caída de 2,7% en la llegada de visitantes estadounidenses entre junio y julio de 2025, frente al mismo periodo del año anterior.
• Exportaciones: los aranceles del 15% impuestos por la administración Trump encarecen los productos nacionales en el mercado estadounidense. Si la demanda sigue debilitándose, el golpe a la producción y al empleo en Costa Rica será mayor.
• Mercados financieros: un eventual recorte de tasas por parte de la Reserva Federal, previsto a discutirse el próximo 17 de setiembre, podría generar movimientos de capital que afecten el tipo de cambio y las condiciones de crédito en el país.

Lo que viene para Costa Rica

El escenario refuerza una realidad conocida: la economía costarricense mantiene una alta dependencia del desempeño estadounidense. Por ello, la vulnerabilidad frente a choques externos exige medidas estratégicas.

Diversificar mercados, fortalecer la competitividad de las exportaciones, consolidar nuevos polos turísticos y monitorear de cerca la política monetaria de la Fed son pasos ineludibles para reducir el impacto de la volatilidad en EE. UU.

Lo que ocurra en Washington, tarde o temprano, repercute en San José.

Jorge Gutiérrez Guillén, CPA
JGutierrez Auditores Consultores S.A.
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Fuentes:

• Departamento de Trabajo de EE. UU.
• MarketWatch (consenso de analistas).
• Reportes de The Wall Street Journal y agencias internacionales (AFP).
• Instituto Costarricense de Turismo (ICT).
• Opiniones de Nationwide y KPMG.

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