El Presupuesto Público en Costa Rica: Herramienta de Control, Gestión y Sostenibilidad Fiscal

En el contexto costarricense, el presupuesto público no es simplemente un instrumento contable ni un mecanismo de autorización del gasto: constituye una poderosa herramienta de planificación del desarrollo, sostenibilidad fiscal y control democrático. Su elaboración y ejecución permiten canalizar los recursos públicos hacia las metas establecidas en el Plan Nacional de Desarrollo e Inversión Pública (PNDIP), facilitando la prestación de servicios esenciales, la inversión pública estratégica y el cumplimiento de los derechos ciudadanos.

¿Qué es el presupuesto público? El presupuesto público es una estimación anticipada, legalmente aprobada, de los ingresos y egresos del Estado para un período fiscal anual. En Costa Rica, el presupuesto no solo proyecta flujos financieros, sino que refleja decisiones políticas y económicas, condicionadas por compromisos legales y demandas sociales.

Este instrumento se formula con base en el artículo 176 de la Constitución Política y la Ley 8131 sobre la Administración Financiera de la República y Presupuestos Públicos. Además, responde a principios rectores como legalidad, eficiencia, equilibrio financiero y control ciudadano.

¿Qué es el PNDIP? El Plan Nacional de Desarrollo e Inversión Pública (PNDIP) es la hoja de ruta del Gobierno de Costa Rica para un periodo de cuatro años. Coordina las metas de desarrollo económico, social y ambiental con los recursos disponibles del Estado, y se formula bajo liderazgo de MIDEPLAN. El PNDIP 2023–2026, por ejemplo, establece 7 metas nacionales, 48 metas sectoriales y 239 intervenciones estratégicas, alineadas con el desarrollo territorial, la inversión pública eficiente y la sostenibilidad fiscal.

¿Qué es MIDEPLAN? El Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica (MIDEPLAN) es el ente rector de la planificación estratégica y evaluación de políticas públicas en Costa Rica. Lidera la formulación del PNDIP, evalúa el desempeño institucional, gestiona la inversión pública a través del Banco de Proyectos, y promueve la mejora regulatoria y el desarrollo territorial equilibrado. Su labor es fundamental para asegurar que las acciones gubernamentales se alineen con las prioridades del país y se ejecuten con eficiencia.

Clasificación del presupuesto según su origen y ejecución

• Presupuesto Ordinario: Aprobado por la Asamblea Legislativa, abarca los ministerios, instituciones autónomas y órganos adscritos al Gobierno Central.
• Presupuestos Extraordinarios: Incorporan ingresos no previstos inicialmente, como préstamos internacionales, donaciones o superávits. Requieren también trámite legislativo.
• Según ejecución contable:
  • Base devengado: Registra ingresos y obligaciones al momento de generarse.
  • Base caja: Registra solo cuando se efectúan pagos o cobros efectivos.

Principios presupuestarios aplicables en Costa Rica Según la Ley 8131, los principales principios presupuestarios que rigen el sistema costarricense son:

1. Universalidad: Todo ingreso o gasto del Estado debe estar reflejado en el presupuesto.
2. Unidad: El presupuesto debe consolidar todas las operaciones financieras públicas.
3. Anualidad: La vigencia presupuestaria corresponde a un ejercicio fiscal (1 de enero al 31 de diciembre).
4. Equilibrio financiero: Debe garantizarse que los egresos estén respaldados por ingresos efectivos.
5. Especificación: Los recursos presupuestarios deben estar asignados a partidas específicas.
6. Transparencia: El proceso debe ser público, documentado y abierto al escrutinio ciudadano.
7. Eficiencia y eficacia: El uso de los recursos debe generar el máximo valor público posible.

Proceso de trámite presupuestario en Costa Rica

1. Formulación: El Ministerio de Hacienda, a través de la Dirección General de Presupuesto Nacional (DGPN), elabora el anteproyecto con base en techos asignados, priorización de gasto y metas del PNDIP.
2. Presentación: El Poder Ejecutivo lo presenta a la Asamblea Legislativa a más tardar el 1° de septiembre.
3. Discusión y Aprobación: El expediente se tramita en la Comisión de Asuntos Hacendarios y debe aprobarse a más tardar el 30 de noviembre.
4. Ejecución: A partir del 1 de enero, las instituciones públicas ejecutan el presupuesto con base en lo autorizado, utilizando plataformas como SIGAF y SICOP.
5. Control y Evaluación: La Contraloría General de la República ejerce control preventivo y posterior sobre la legalidad y eficiencia de la ejecución.

Órganos responsables del control presupuestario

• Ministerio de Hacienda: Eje rector de la política fiscal, formula y ejecuta el presupuesto.
• Contraloría General de la República (CGR): Control externo e independiente de legalidad, eficiencia y resultados.
• Asamblea Legislativa: Aprueba el presupuesto y ejerce control político.
• MIDEPLAN: Evalúa la coherencia del presupuesto con el Plan Nacional de Desarrollo.

Fuentes de financiamiento del presupuesto nacional

• Ingresos corrientes: Impuestos (IVA, renta), tasas y contribuciones.
• Ingresos de capital: Emisión de deuda interna o externa, transferencias y préstamos.
• Superávits financieros de instituciones descentralizadas.

Desafíos actuales del presupuesto público en Costa Rica

1. Rigidez presupuestaria: Más del 90% del presupuesto nacional 2025 está comprometido en gasto corriente obligatorio (salarios, deuda pública, transferencias legales). Esto limita la capacidad de respuesta ante nuevas prioridades.
2. Déficit fiscal estructural: Según el Informe Estado de la Nación 2024, el déficit financiero del Gobierno Central fue del -4.5% del PIB, mientras que el pago de intereses de la deuda representó el 3.8% del PIB.
3. Baja inversión pública: Solo el 7.2% del presupuesto 2025 está dirigido a inversión real, lo cual es insuficiente para atender infraestructura, salud o educación de forma integral.
4. Debilidad en evaluación por resultados: Aunque existen herramientas como el Presupuesto por Resultados (PpR), su implementación es todavía incipiente y requiere mayor capacitación institucional.
5. Limitada participación ciudadana: A pesar de esfuerzos como la plataforma “Presupuesto Abierto”, la comprensión general sobre el tema sigue siendo baja.

Conclusión El presupuesto público en Costa Rica representa un pilar de la gobernanza democrática y el desarrollo sostenible. Mejorar su formulación, ejecución y control exige voluntad política, capacidad técnica e involucramiento ciudadano. En momentos de alta presión fiscal y demanda social, una administración pública moderna y orientada a resultados es la única vía para transformar recursos limitados en bienestar colectivo.

Firma:
Jorge Gutiérrez Guillén
Contador Público Autorizado
JGutierrez Auditores Consultores S.A.

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