Cuando un colón fuerte debilita al turismo
La apreciación sostenida del colón frente al dólar preocupa al sector turístico costarricense, especialmente en vísperas de la temporada alta 2024-2025. De acuerdo con la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), esta tendencia erosiona la rentabilidad de las empresas que perciben ingresos en dólares pero pagan la mayoría de sus costos en colones, generando una brecha cambiaria que compromete su margen operativo.
A ello se suman los incrementos estacionales en gastos de personal, cargas sociales e insumos, característicos de los meses de mayor afluencia turística. Según datos de Canatur, el 75 % de las empresas turísticas reportaron menores ingresos en 2023, y la apreciación del colón afecta también la percepción del turista internacional, quien ve encarecido su gasto en el país, debilitando así la competitividad de Costa Rica como destino.
Factores macroeconómicos detrás del tipo de cambio
El Banco Central de Costa Rica (BCCR) atribuye la apreciación del colón a una alta disponibilidad de divisas en el mercado cambiario, impulsada por superávits comerciales y un aumento en las reservas internacionales. Esta abundancia ha presionado el tipo de cambio a la baja, con un dólar que ronda los ₡507 en noviembre de 2024.
Entre los factores adicionales figuran la valorización de monedas de socios comerciales, cambios en los patrones de ahorro y crédito en dólares, y un entorno de mayor confianza macroeconómica que ha reducido la demanda de divisas por parte del sector privado.
Efectos colaterales en otros sectores productivos
El fenómeno cambiario no se limita al turismo. La Cámara de Industrias de Costa Rica (CICR) ha advertido sobre riesgos derivados de una posible revalorización de activos del ICE, que podría traducirse en aumentos en las tarifas eléctricas y afectar la competitividad industrial. El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), por su parte, aclaró que no realiza revalorizaciones desde 2016 y que cualquier excedente se devuelve a los usuarios mediante liquidaciones avaladas por la ARESEP.
Contexto internacional y perspectivas para 2025
La calificadora Moody’s proyecta una estabilización económica global para 2025, sustentada en la diversificación de cadenas de suministro, mayores inversiones en inteligencia artificial y proyectos de sostenibilidad climática. No obstante, persisten riesgos asociados a las tensiones geopolíticas, las políticas comerciales restrictivas y la volatilidad financiera internacional, que podrían alterar el comportamiento de las divisas emergentes, incluido el colón.
Comentario técnico
La apreciación del colón constituye una alerta macroeconómica crítica para un país cuya economía depende fuertemente del turismo como fuente de divisas y empleo. Este fenómeno incrementa el costo relativo de los bienes y servicios nacionales para los visitantes extranjeros, reduciendo su capacidad de gasto y afectando la percepción de valor del destino.
De cara a la temporada alta 2024-2025, el riesgo financiero para las empresas turísticas es evidente: los ingresos en dólares disminuyen en términos reales, mientras que los gastos —principalmente en colones— se mantienen o aumentan. Este desequilibrio cambiario-operativo podría obligar a muchas empresas a reducir personal, aplazar inversiones o limitar servicios, afectando la calidad y sostenibilidad del producto turístico.
En el mediano y largo plazo, si la tendencia persiste sin medidas correctivas, Costa Rica podría perder participación en el mercado turístico internacional. Para mitigar este riesgo, se recomienda:
- Diversificar mercados emisores de turistas, explorando regiones con monedas fuertes frente al colón.
- Establecer incentivos fiscales y financieros que fortalezcan la liquidez del sector turístico.
- Promover un manejo más equilibrado del tipo de cambio, preservando la competitividad sin sacrificar la estabilidad macroeconómica.
- Reforzar estrategias de sostenibilidad, aprovechando el posicionamiento verde del país como ventaja competitiva.
Solo mediante una coordinación efectiva entre política cambiaria, fiscal y sectorial, Costa Rica podrá mantener al turismo como uno de sus motores principales de desarrollo económico y social.
