Entender el riesgo antes de la crisis: una guía clara basada en el enfoque STAR

En el ámbito académico y profesional es frecuente que los problemas se analicen cuando ya se han convertido en crisis. Se estudian las consecuencias, se identifican responsables y se formulan correcciones cuando el impacto ya es evidente. Sin embargo, la experiencia reciente a nivel global ha demostrado que muchas emergencias sanitarias, climáticas, sociales o institucionales no surgieron de manera repentina, sino que fueron el resultado de riesgos conocidos que no se evaluaron ni se priorizaron oportunamente.

Con el propósito de fortalecer una cultura de anticipación y preparación, la Organización Mundial de la Salud desarrolló el Strategic Toolkit for Assessing Risks (STAR), una metodología estructurada que permite identificar, analizar y priorizar riesgos antes de que se conviertan en eventos críticos. Aunque el enfoque STAR fue concebido para el ámbito de la salud pública, su lógica es plenamente aplicable a la formación de estudiantes y futuros profesionales en áreas como la administración, la contabilidad, la auditoría, las finanzas y la gestión pública, ya que promueve una forma de pensar el riesgo de manera estratégica y no meramente reactiva.

Desarrollo

Para comprender el enfoque STAR, es fundamental aclarar primero qué se entiende por riesgo. En términos sencillos, un riesgo no es únicamente un peligro o una amenaza, sino la combinación de tres elementos: un evento posible, la probabilidad de que ocurra y el impacto que tendría si se materializara. Desde esta perspectiva, un evento poco frecuente pero con consecuencias graves puede ser tan relevante como otro que ocurre con mayor regularidad pero genera daños moderados. La gestión del riesgo, por tanto, no busca eliminar todos los eventos adversos, lo cual sería imposible, sino comprenderlos, jerarquizarlos y prepararse para enfrentarlos de la mejor manera posible.

Uno de los principales aportes del STAR es su enfoque integral, conocido como “all-hazards”. Este enfoque parte de la idea de que los sistemas no enfrentan un solo tipo de riesgo, sino múltiples amenazas que pueden interactuar entre sí. Riesgos sanitarios, climáticos, tecnológicos o sociales pueden generar efectos similares, como la interrupción de servicios, la afectación de personas o las pérdidas económicas significativas. Por ello, el STAR propone desarrollar capacidades comunes de prevención, preparación y respuesta, en lugar de soluciones aisladas para cada tipo de riesgo.

El enfoque STAR también reconoce que los datos, aunque indispensables, no siempre son suficientes para comprender la realidad en su totalidad. Por esta razón, la metodología combina información histórica, evidencia disponible y la experiencia práctica de quienes conocen el funcionamiento real del sistema. Este carácter participativo permite enriquecer el análisis, identificar vulnerabilidades que no siempre aparecen en los informes técnicos y construir consensos que facilitan la toma de decisiones posteriores. En este proceso, el juicio profesional informado desempeña un papel central.

La metodología STAR se desarrolla de forma secuencial y lógica. En una primera etapa se identifican aquellos riesgos que, bajo escenarios razonables, podrían requerir una respuesta significativa y coordinada. No se trata de enumerar cualquier problema posible, sino de enfocarse en eventos que realmente podrían superar la capacidad normal de respuesta de una organización o institución. Posteriormente se analiza la probabilidad de ocurrencia de esos riesgos, considerando factores como la frecuencia histórica, las tendencias recientes y, cuando corresponde, la estacionalidad.

El impacto del riesgo se evalúa a partir de tres dimensiones clave. La severidad se refiere a la magnitud del daño potencial, ya sea en términos humanos, operativos o económicos. La vulnerabilidad analiza qué tan expuestas o frágiles son las personas o los sistemas afectados, considerando factores sociales, estructurales y contextuales. Finalmente, la capacidad de respuesta evalúa qué tan preparado está el sistema para enfrentar el evento, considerando la existencia de planes, recursos, personal capacitado y experiencia previa. Un riesgo se vuelve especialmente crítico cuando coincide una alta vulnerabilidad con una baja capacidad de respuesta.

Con base en estos elementos, los riesgos se clasifican en una matriz que permite visualizar cuáles requieren atención prioritaria. Esta herramienta facilita la asignación racional de recursos y evita tomar decisiones basadas únicamente en percepciones o presiones coyunturales. Sin embargo, el análisis no se detiene en la clasificación. El enfoque STAR enfatiza que toda evaluación de riesgos debe traducirse en acciones concretas, realistas y medibles, con responsables definidos y plazos claros.

El paso final consiste en integrar el análisis de riesgos en la planificación institucional. El riesgo no debe abordarse como un ejercicio aislado o meramente académico, sino como un insumo permanente para planes estratégicos, presupuestos y procesos de toma de decisiones. Cuando el análisis queda archivado en un informe, pierde su valor práctico y el riesgo permanece latente.

Conclusión

El enfoque STAR deja una enseñanza fundamental para estudiantes y futuros profesionales: gestionar riesgos no significa predecir el futuro, sino prepararse de manera inteligente ante posibles escenarios. Ningún sistema puede evitar todos los riesgos, pero sí puede reducir significativamente su impacto si comprende sus debilidades y fortalece su capacidad de respuesta.

Muchas crisis no ocurren porque fueran imposibles de anticipar, sino porque los riesgos fueron subestimados, normalizados o ignorados. El enfoque STAR nos recuerda que pensar antes, analizar con método y decidir con información siempre será menos costoso que reaccionar tarde. Formar profesionales con esta mentalidad no solo mejora la gestión organizacional, sino que también contribuye a construir instituciones más resilientes, responsables y sostenibles.

Jorge Gutiérrez Guillén, CPA
Socio Fundador | JGutierrez Auditores Consultores S.A.
Audit, Tax & Financial Advisory
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