Intel plantea trasladar operaciones de ensamblaje y prueba de Costa Rica a Asia: ¿Qué está en juego?

La compañía Intel, uno de los gigantes tecnológicos más influyentes a nivel mundial, anunció en su informe de resultados del segundo trimestre de 2025 su intención de trasladar parte de sus operaciones de ensamblaje y prueba desde Costa Rica hacia Asia. Aunque el anuncio aún se encuentra en etapa de análisis y no es una decisión definitiva, ha generado una ola de reacciones tanto en sectores empresariales como gubernamentales del país.

Esta nota tiene como objetivo ofrecer una mirada técnica y estratégica sobre los factores detrás de esta decisión y los elementos comparativos entre Costa Rica y Asia como destinos para este tipo de inversión tecnológica.

1. ¿Qué implica el traslado de operaciones?

Las operaciones de ensamblaje y prueba son etapas críticas en la cadena de valor de la industria de semiconductores. Aunque no representan el núcleo de diseño o innovación, son claves para la exportación y generación de empleo especializado. En Costa Rica, estas funciones han permitido el desarrollo de una cadena de valor tecnológica robusta, encadenamientos con pymes locales, y una transferencia importante de conocimiento.

2. Razones estratégicas detrás de Asia

La posible preferencia por Asia responde a varios factores estructurales que históricamente han consolidado a la región como un hub global para operaciones tecnológicas:

• Economías de escala: países como Malasia, Vietnam y Taiwán ofrecen infraestructura tecnológica a gran escala y un ecosistema maduro de proveedores.
• Costos operativos más bajos: la combinación de menores costos laborales, subsidios estatales y tratados comerciales estratégicos pueden representar ahorros significativos.
• Cercanía con otras plantas clave: muchas otras etapas de fabricación y prueba de chips se encuentran en Asia, lo cual reduce tiempos logísticos y riesgos de interrupciones.
• Apoyo estatal proactivo: varios gobiernos asiáticos cuentan con políticas industriales agresivas para atraer inversión extranjera, incluyendo incentivos fiscales y facilidad en procesos regulatorios.

3. Costa Rica: fortalezas y desafíos

Pese a la noticia, es importante observar los desafíos que Costa Rica aún conserva:

• Costo de operación elevado: en comparación con Asia, los costos laborales, energía y logística son más altos.
• Tipo de cambio y competitividad: la estabilidad del colón, si bien positiva para algunos sectores, ha reducido la competitividad de exportación.
• Limitaciones logísticas: la infraestructura portuaria y vial aún enfrenta cuellos de botella que afectan tiempos y costos.

4. ¿Estamos ante una desinversión total?

No necesariamente. El lenguaje utilizado por Intel habla de una “intención”, lo que sugiere un proceso de evaluación estratégica más que una decisión inmediata. La empresa ha manifestado en ocasiones anteriores su compromiso con el país, y Costa Rica aún representa un centro de operaciones de alto valor agregado en servicios de soporte, diseño y análisis de datos.

Más bien, podríamos estar ante un reajuste en la estructura operativa global para optimizar procesos, lo cual es común en una industria altamente competitiva y sujeta a tensiones geopolíticas, cambios en la demanda y ciclos tecnológicos.

¿Cómo puede Costa Rica mejorar su atractivo para la inversión extranjera?

1. Mejorar la infraestructura logística

• Puertos más eficientes: Reducción de tiempos de despacho, costos portuarios y conexión con mercados globales.
• Red vial modernizada: Inversiones sostenidas en carreteras y transporte público mejoran la movilidad del talento y los insumos.
• Interconectividad regional: Integración logística entre zonas francas, aeropuertos, puertos y centros urbanos.

2. Reforma del clima de negocios

• Simplificación regulatoria: Digitalización total de trámites para empresas, con ventanillas únicas reales y sin duplicidad institucional.
• Mayor seguridad jurídica: Estabilidad normativa y contratos de largo plazo que den certidumbre a inversionistas.

3. Formación de talento técnico y bilingüe

• Reforzar la educación STEM: Enfocar políticas públicas en áreas como robótica, electrónica, inteligencia artificial y ciencia de datos.
• Alianzas academia-empresa: Programas duales, bootcamps y formación técnica especializada para suplir demandas específicas del sector productivo.
• Idiomas como ventaja competitiva: Aumentar la cobertura y calidad del inglés en todos los niveles educativos.

4. Revisión de costos estructurales

• Costo de la energía: Fomentar más competencia y flexibilidad en la matriz energética, sin sacrificar sostenibilidad.
• Reforma tributaria productiva: Un sistema más ágil y con incentivos transparentes que no penalicen la inversión ni la formalidad.

5. Fortalecimiento del ecosistema de innovación

• Apoyo a startups y proveedores locales: Promover encadenamientos con inversión extranjera para que pymes costarricenses evolucionen con tecnología y acceso a mercados.
• Zonas francas inteligentes: Que las exenciones se liguen a innovación, empleabilidad femenina, sostenibilidad e investigación aplicada.

Conclusión

La noticia debe interpretarse como un llamado de atención constructivo. Es cierto que Costa Rica no puede ni debe competir en costos con Asia, pero sí tiene la oportunidad de consolidarse como un hub estratégico basado en talento, innovación y alto valor agregado.

Esto exige una apuesta más decidida por la ciencia, la tecnología, el dominio de idiomas, la infraestructura digital y, sobre todo, por reformas que reduzcan los costos de operar en el país sin debilitar su institucionalidad ni su estabilidad jurídica.

El desafío no es retener cada operación que podría migrar por razones económicas, sino atraer nuevas inversiones de mayor sofisticación, con mejores salarios y encadenamientos productivos de mayor impacto. Costa Rica debe dejar de jugar el juego del “costo” y centrarse en el juego del “valor”: talento humano, estabilidad democrática, propósito social, sostenibilidad y seguridad.

Ya contamos con una marca país sólida, un sistema democrático respetado y capital humano altamente valorado. Lo que hace falta es una visión-país clara y compartida, ejecutada con determinación, agilidad y una alianza real entre el sector público y el sector privado. Solo así podremos seguir siendo un destino competitivo para la inversión extranjera del futuro.

Jorge Gutiérrez Guillén, CPA
Socio Director – JGutierrez Auditores Consultores S.A.
www.consultoresjg.com Costa Rica

Fuentes consultadas:

1. Banco Mundial (2024) – “Costa Rica Economic Snapshot”. Disponible en: https://www.worldbank.org
2. Foro Económico Mundial (2023) – Global Competitiveness Report. Disponible en: https://www.weforum.org/reports/global-competitiveness-report-2023
3. UNCTAD – World Investment Report (2024) – Investment Trends and Multinational Supply Chains. Disponible en: https://unctad.org
4. INCAE Business School & Estado de la Nación (2023) – Informe sobre Talento Humano y Productividad en Costa Rica. Disponible en: https://estadonacion.or.cr
5. PROCOMER – Marca País Esencial Costa Rica (2023) – Evaluación de Posicionamiento Internacional. Disponible en: https://www.esencialcostarica.com

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