Intel y Qorvo se despiden de Costa Rica: ¿Cómo impactará realmente esta salida a la economía nacional?

Un giro inesperado en la industria de alta tecnología

Costa Rica ha sido durante décadas un referente en atracción de inversión extranjera directa (IED), especialmente en sectores de alta tecnología. Sin embargo, el reciente anuncio del cierre de operaciones de Intel y Qorvo, dos gigantes del sector de semiconductores, sacudió tanto al ecosistema productivo como a las autoridades económicas. Aunque las repercusiones serán graduales, el Banco Central de Costa Rica (BCCR) ya anticipa una desaceleración del crecimiento económico nacional a partir de 2026.

¿Qué llevó a estas empresas a tomar esta decisión? ¿Qué consecuencias tendrá para el país a corto y mediano plazo? Y, sobre todo, ¿cómo podemos prepararnos para mitigar estos impactos y capitalizar nuevas oportunidades? Este artículo busca responder estas interrogantes con una visión clara, técnica y al mismo tiempo accesible.

¿Qué anunciaron Intel y Qorvo?

Durante julio de 2025, ambas compañías confirmaron que cerrarían sus operaciones de ensamblaje y pruebas en Costa Rica a lo largo del siguiente año. Intel, específicamente, cerrará su planta de Assembly & Test Manufacturing (ATM) en Belén, una operación que había reactivado en 2021 con una inversión superior a los $600 millones.

Por su parte, Qorvo —empresa estadounidense especializada en soluciones de conectividad, RF y chips de alto rendimiento— también confirmó su salida del país, alegando reestructuración global y racionalización de sus centros de manufactura.

¿Quién es Qorvo y qué significa su salida?

Aunque Intel ha acaparado gran parte de la atención mediática, la salida de Qorvo también representa una pérdida estratégica para Costa Rica. Esta empresa estadounidense es líder mundial en el diseño y fabricación de componentes de radiofrecuencia (RF) que permiten la conectividad inalámbrica en dispositivos móviles, redes 5G, routers, sistemas de defensa y vehículos inteligentes. Desde Costa Rica, Qorvo operaba una planta de manufactura avanzada dentro del Régimen de Zonas Francas, produciendo chips y módulos electrónicos de alta precisión para exportación global. Su decisión de cesar operaciones en el país responde a una reestructuración internacional enfocada en optimizar costos y consolidar sus plantas en Asia. Si bien su tamaño operativo local era menor al de Intel, su salida no deja de impactar negativamente la cadena de valor tecnológica nacional, en especial en segmentos especializados como la ingeniería electrónica, automatización y servicios técnicos de soporte.

¿Por qué se van? Claves del contexto global

Intel atraviesa un momento crítico. A nivel global, la empresa ha sufrido:

• Pérdidas netas millonarias: Solo en el segundo trimestre de 2025, reportó una pérdida de $2.9 mil millones.
• Fuerte competencia: Fabricantes como AMD, Nvidia y Apple le han arrebatado participación de mercado, especialmente en chips para inteligencia artificial y dispositivos móviles.
• Reestructuración radical: Bajo el liderazgo de su nuevo CEO, Lip‑Bu Tan, Intel emprendió una reducción del 15 % de su personal global y la cancelación de proyectos emblemáticos en Alemania y Polonia.

En ese escenario, el cierre de la planta costarricense forma parte de una estrategia para consolidar operaciones en Asia (Vietnam y Malasia), donde los costos son considerablemente más bajos y la infraestructura industrial está más alineada con sus nuevos objetivos tecnológicos.

¿Qué es una planta ATM?
Las plantas de Assembly & Test Manufacturing (ensamblaje y pruebas) son instalaciones donde los chips, una vez fabricados, se ensamblan, encapsulan y se someten a pruebas de calidad antes de ser enviados a clientes. Son una parte crítica, pero de menor valor agregado comparado con el diseño o manufactura de obleas (fabs).

¿Cómo afecta esto a Costa Rica?

Según el presidente del BCCR, Róger Madrigal, la salida de ambas empresas implica una reducción de cuatro décimas de punto porcentual en el crecimiento económico esperado para el 2026, pasando de 3,8 % a 3,5 %. Es decir, no se trata de una recesión ni un “golpe terminal”, sino de una desaceleración específica en el Régimen Especial de Zonas Francas.

¿Qué es el Régimen Especial?
Es un esquema de incentivos que permite a empresas extranjeras operar en Costa Rica exoneradas de ciertos impuestos a cambio de cumplir con metas de inversión, empleo y exportaciones. Representa una parte significativa de las exportaciones y del dinamismo del país.

El BCCR estima que:

• El PIB del Régimen Especial crecerá un 7,8 % en 2025, pero solo un 3,2 % en 2026.
• El impacto en el empleo directo rondaría los 1 400 puestos, principalmente en Intel.
• Se vería afectada una cadena de más de 4 500 proveedores locales, desde logística hasta servicios profesionales.
• La demanda interna, sin embargo, seguirá siendo el motor principal del crecimiento nacional.

Más allá de las cifras: impactos ocultos y oportunidades

Aunque el impacto en crecimiento se cuantifica como “moderado”, existen otros efectos menos visibles pero significativos:

• Fuga de talento técnico: Miles de ingenieros, técnicos y especialistas podrían verse desplazados. Aunque altamente calificados, su reubicación no es automática en un mercado pequeño.
• Reputación país: La salida de dos grandes del sector puede generar incertidumbre entre potenciales inversionistas, especialmente si se percibe falta de condiciones competitivas.
• Presión sobre políticas públicas: Urge revisar temas como infraestructura energética, tramitología, costos logísticos y formación técnica especializada.

No obstante, también se abren puertas:

• Transformación digital: Muchos de los empleados desplazados tienen habilidades clave para sectores emergentes como FinTech, IA, biotecnología, y servicios de datos.
• Reinvención del Régimen de Zonas Francas: Esta es una oportunidad para replantear los incentivos actuales y atraer empresas con mayor valor agregado y sostenibilidad.
• Mercado interno fortalecido: A medida que la economía se diversifica, el dinamismo del consumo interno y de las pymes puede jugar un rol estabilizador clave.

Conclusión: salir no es fracasar, pero quedarse exige compromiso

La salida de Intel y Qorvo de Costa Rica no es un fracaso del país, pero sí una advertencia firme: la competitividad se gana cada día. Estas empresas no se van por razones políticas ni por crisis económicas internas, sino porque sus estrategias globales exigen estructuras más livianas, cercanas a sus clientes, y con costos optimizados.

Costa Rica debe asumir esta realidad sin dramatismo, pero con acción decidida. No basta con atraer inversión: hay que cultivarla, sostenerla y renovarla. Esto implica fortalecer la educación técnica, digitalizar trámites, revisar los costos país y asegurar un clima estable y visionario.

Intel y Qorvo se van, sí. Pero dejan talento, conocimiento, infraestructura y relaciones comerciales que pueden ser reconvertidas. El próximo gran capítulo de la economía costarricense está por escribirse, y depende de que estemos listos para transformarnos… antes de que el mercado lo haga por nosotros.

Fuentes

1. Banco Central de Costa Rica, Informe de Política Monetaria (julio 2025)
2. Reuters, “Intel cerrará planta en Costa Rica en próximos meses” (julio 2025)
3. PC Gamer, “Intel’s German megafab dream is over” (julio 2025)

Jorge Gutiérrez Guillén
Contador Público Autorizado
Socio Director – JGutierrez Auditores Consultores S.A.
www.consultoresjg.com

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