Panamá supera a Costa Rica y encabeza el crecimiento regional para 2025

Según la CEPAL, el país istmeño alcanzará un crecimiento del 4,1 %, liderando la región gracias a su fortaleza logística, financiera y de servicios.

Panorama regional: Centroamérica ante un crecimiento desigual

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) actualizó sus proyecciones de crecimiento y confirmó que Panamá será la economía más dinámica de Centroamérica durante 2025, con un crecimiento estimado del 4,1 %, muy por encima del promedio regional de 2,4 %.

Le siguen Costa Rica (3,8 %), Guatemala (3,7 %) y Honduras (3,7 %), mientras que Nicaragua (3,1 %) y El Salvador (2,7 %) completan la lista. En conjunto, Centroamérica crecería alrededor de 2,6 %, reflejando las diferencias estructurales que persisten dentro de la región.

País	Crecimiento proyectado 2025 (CEPAL)	Posición regional
Panamá	4,1 %	1.º
Costa Rica	3,8 %	2.º
Guatemala	3,7 %	3.º
Honduras	3,7 %	3.º
Nicaragua	3,1 %	5.º
El Salvador	2,7 %	6.º

Estas cifras consolidan a Panamá como el principal motor económico del istmo centroamericano, una posición que mantiene desde hace más de una década gracias a su estabilidad macroeconómica, estructura de servicios y ubicación geográfica estratégica.

Los motores del crecimiento panameño

a) Logística y servicios
El Canal de Panamá continúa siendo el pilar de la economía nacional, con un incremento del 14,4 % en ingresos durante el año fiscal 2025, alcanzando los US$ 5.705 millones. A esto se suma el crecimiento del transporte, almacenamiento y comunicaciones, que juntos representan cerca del 30 % del Producto Interno Bruto (PIB) del país.

PIB (Producto Interno Bruto): valor total de los bienes y servicios finales producidos por una economía durante un período determinado.

b) Intermediación financiera
Panamá se consolida como el centro financiero más grande de América Latina, con aumentos sostenidos en depósitos, créditos y exportación de servicios financieros. Durante el primer semestre de 2025, los servicios exportados alcanzaron 9.762 millones de balboas, un crecimiento interanual del 8,3 %.

c) Turismo y remesas
El turismo muestra una recuperación sostenida, con ingresos por US$ 3.307 millones entre enero y mayo de 2025, impulsado por el retorno de visitantes internacionales. Además, las remesas familiares transferencias de dinero enviadas desde el extranjero crecieron 15,1 % en el primer trimestre del año, fortaleciendo el consumo interno.

Remesas: flujos de recursos enviados por migrantes a sus familias en el país de origen; generan divisas y dinamizan la economía local.

Resiliencia estructural y visión de largo plazo

Entre 2010 y 2022, Panamá mantuvo una tasa de crecimiento promedio de 5,7 % anual, superando a la mayoría de sus pares regionales.
Incluso tras la pandemia, mostró una rápida recuperación: 15,8 % en 2021, 10,8 % en 2022 y 7,4 % en 2023.

Esta resiliencia se apoya en factores estructurales clave:

• Economía dolarizada, que reduce el riesgo cambiario.
• Ubicación geográfica estratégica entre dos océanos.
• Sector servicios robusto (75 % del PIB).
• Infraestructura portuaria y aeroportuaria de clase mundial.

El presidente José Raúl Mulino anunció un plan de inversión pública superior a US$ 11.000 millones, enfocado en energía, carreteras interoceánicas y nuevas terminales portuarias, que podrían generar hasta 40.000 empleos durante su ejecución.

Desafíos regionales: la “trampa de bajo crecimiento”

La CEPAL advierte que América Latina permanece atrapada en una “trampa de baja capacidad para crecer”, caracterizada por:

• Escasa inversión productiva.
• Baja productividad laboral.
• Poca diversificación industrial.
• Mercados laborales débiles.

Este fenómeno ocurre cuando las economías, aunque estables, no logran transformar su estructura productiva. El capital humano y la tecnología avanzan más lento que el consumo, limitando la creación de valor agregado y empleo formal.

Para superar este ciclo, el organismo propone una transformación productiva acelerada que diversifique las economías, impulse la innovación y fomente empleos de calidad.

Implicaciones para Costa Rica y la práctica contable-financiera

El liderazgo panameño ofrece lecciones valiosas para el resto de la región.

• Costa Rica, aunque mantiene una proyección favorable del 3,8 %, enfrenta el reto de ampliar su base productiva más allá del sector tecnológico y de servicios empresariales.
• Guatemala y Honduras crecen por consumo y remesas, pero aún deben fortalecer la inversión privada y la competitividad.

Desde la óptica profesional, estos escenarios tienen impacto directo en la consultoría contable y financiera:

• La expansión regional genera nuevas oportunidades para la auditoría externa, la planificación fiscal y los precios de transferencia.
• Un entorno económico dinámico exige sistemas de control interno más sólidos, cumplimiento regulatorio riguroso y transparencia en la información financiera.
• Para los despachos contables y auditores regulados, comprender la interacción entre crecimiento, riesgo y regulación es esencial para asesorar a empresas que operan en varios países de la región.

Conclusión

Panamá consolida su posición como motor económico de Centroamérica en 2025, demostrando que un modelo basado en logística, servicios y estabilidad macroeconómica puede sostener tasas de crecimiento elevadas en medio de un entorno global incierto.

Sin embargo, el desafío real no es solo crecer, sino transformar: aumentar la productividad, reducir la desigualdad y diversificar las fuentes de ingreso.
Para las empresas y los profesionales de la contaduría pública, este contexto representa una oportunidad estratégica para anticipar riesgos, fortalecer la planificación financiera y promover la transparencia regional.

Jorge Gutiérrez Guillén, CPA
Socio Fundador | JGutierrez Auditores Consultores S.A.
Costa Rica | 🌐consultoresjg.com
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