Presidente de Azofras advierte: “El mundo no se puede sentar a esperar a que Costa Rica cambie”

La reciente decisión de Intel de cerrar su planta de ensamblaje y prueba en Costa Rica ha encendido las alarmas dentro del régimen de zonas francas. Para Rónald Lachner, presidente de la Asociación de Empresas de Zonas Francas de Costa Rica (Azofras), esta salida no debe verse como un hecho aislado, sino como una señal crítica de los desafíos que enfrenta la competitividad nacional.

En entrevista con El Financiero, Lachner fue enfático: “El mundo no se va a sentar a esperar a que Costa Rica resuelva lo que lleva años sin resolver”. Las declaraciones apuntan a una combinación de factores estructurales que, según el sector, están minando la capacidad del país para atraer y retener inversión extranjera directa (IED).

¿Por qué se fue Intel?

Aunque Intel justificó el traslado de sus operaciones a Asia por motivos de eficiencia global y cercanía a clientes, desde Azofras se advierte que la lentitud de Costa Rica en resolver problemas clave pudo haber influido.

“Uno no deja de preguntarse: si nos hubiéramos movido más rápido, ¿habríamos podido retener esa parte de manufactura?”, planteó Lachner.

Factores que afectan la competitividad

Azofras identifica varios factores internos que elevan los costos de operación y generan incertidumbre para los inversionistas:

• Tipo de cambio apreciado: El colón se ha fortalecido de manera significativa, encareciendo las exportaciones y reduciendo los márgenes de las empresas.

“Algunas empresas me dicen que los tres principales problemas son: uno, tipo de cambio; dos, tipo de cambio; y tres, tipo de cambio”, dijo Lachner.

• Altos costos de la electricidad: La falta de competencia en generación eléctrica encarece el insumo energético para industrias de alto consumo.
• Demoras legislativas: Proyectos clave como la ley de jornadas excepcionales y la armonización eléctrica han tardado décadas en avanzar.
• Carga social elevada: Los costos laborales sobrepasan los de otros destinos competitivos, como México, Colombia o el sudeste asiático.
• Infraestructura deficiente: La logística interna sufre retrasos. Un trayecto de 10 km entre zonas francas y el aeropuerto puede tomar horas.

Falta de ejecución, no de diagnósticos

“Hay frustración. No puede ser que un país tarde 20 años en discutir lo que ya todos sabemos que hay que hacer”, expresó Lachner.

Desde su perspectiva, el país ya ha diagnosticado correctamente sus debilidades, pero la falta de voluntad política y de coordinación entre sectores público y privado ha postergado las soluciones.

No obstante, reconoció avances recientes, como la intervención en la ruta El Coyol–Aeropuerto y alianzas público-privadas en zonas como Grecia. “Así es como el país tiene que salir adelante”, agregó.

¿Está en riesgo el modelo de zonas francas?

Costa Rica sigue siendo atractivo para la inversión extranjera, gracias a su talento humano, su ubicación geográfica y su estabilidad macroeconómica. Sin embargo, Lachner advierte que esos activos no bastan si el país no actúa con agilidad:

“Vivimos en un mundo cambiante, donde la tecnología obliga a tomar decisiones en periodos muy cortos. Las empresas no esperan 20 años. Constantemente comparan países, costos y eficiencia.”

Conclusión

La salida parcial de Intel debe servir como llamado de atención urgente. El sector de zonas francas, que ha sido pilar del crecimiento económico y del empleo formal de calidad, exige acciones concretas, coordinadas y libres de ideología para resolver obstáculos estructurales que llevan décadas sin solución.

No se trata de un debate político, concluye Lachner, sino de una causa país que trasciende gobiernos y partidos: “Todos deberíamos estar apoyando a las zonas francas y a la inversión extranjera directa.”

Jorge Gutiérrez Guillén

Fuentes:

• El Financiero, entrevista exclusiva a Rónald Lachner, presidente de Azofras – julio 2025
• Comunicado oficial de Azofras – julio 2025
• Ministerio de Comercio Exterior – informes de inversión extranjera 2023–2025
• CINDE – Estadísticas de desempeño del régimen de zona franca
• Banco Central de Costa Rica – Tipo de cambio, política monetaria e IED acumulada

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