¿Puede Walmart “absorber” el efecto de los aranceles en EE. UU.?

¿Puede Walmart absorber los aranceles de EE. UU.? Lo que está en juego para Costa Rica y América Latina

Por Jorge Gutiérrez Guillén

En los últimos días, ha resurgido un debate importante en Estados Unidos que podría tener efectos directos sobre los productos que exportamos desde Costa Rica. Todo comenzó cuando el expresidente Donald Trump pidió públicamente a Walmart —el mayor supermercado de EE. UU.— que “absorbiera” los costos de los nuevos aranceles (impuestos a las importaciones) en lugar de trasladarlos al consumidor.

¿Qué son los aranceles y por qué importan?

Los aranceles son impuestos que se cobran a los productos que entran al país desde el extranjero. En este caso, la administración Trump ha propuesto mantener o incluso aumentar los aranceles sobre varios productos importados, como parte de una política proteccionista que busca beneficiar a la industria nacional. Sin embargo, esto hace que los productos importados —como frutas, café o tecnología— sean más caros.

¿Por qué Walmart está en el centro de la discusión?

Doug McMillon, director general de Walmart, explicó que los aranceles están empezando a encarecer productos en las tiendas, y que será difícil evitar trasladar parte de ese costo al cliente final. En otras palabras, si importar cuesta más, lo que pagamos en caja también sube.

Trump respondió diciendo que Walmart debería asumir esos costos sin afectar al consumidor, algo que en la práctica es complicado. Aunque Walmart podría absorber una parte, las empresas también deben cuidar su rentabilidad para seguir operando y empleando a millones de personas.

¿Qué productos están en riesgo?

Entre los artículos más afectados están productos agrícolas como:

• Bananos y café de Costa Rica
• Aguacates de Perú
• Rosas de Colombia

Estos productos son parte fundamental de nuestras exportaciones y dependen en gran medida del mercado estadounidense.

¿Puede Walmart realmente absorber los aranceles?

Sí, pero solo en parte. Walmart, como empresa muy grande, tiene la capacidad de negociar con proveedores y optimizar su cadena de suministros. Incluso puede reducir márgenes para mantener precios bajos por un tiempo. Sin embargo, si los aranceles se mantienen altos o aumentan, eventualmente ese costo llega al consumidor o afecta a los productores en origen, como los agricultores costarricenses.

¿Qué haría Walmart en un escenario ideal?

Walmart podría:

• Negociar mejores condiciones con productores o intermediarios.
• Buscar eficiencia en su logística y transporte.
• Reorganizar su portafolio de productos, favoreciendo aquellos menos afectados por aranceles.
• Compartir el impacto con consumidores, pero de manera moderada.

Este tipo de estrategias permiten minimizar el impacto en precios, pero no lo eliminan por completo.

¿Qué significa esto para Costa Rica?

Para nosotros como país exportador, el aumento de aranceles en EE. UU. significa:

• Mayor dificultad para competir con productos locales o de otros países.
• Menores ingresos para agricultores y empresas exportadoras.
• Riesgo de perder parte del mercado si los precios suben demasiado.

Esto demuestra la importancia de diversificar mercados, fortalecer la productividad y trabajar en conjunto entre sector privado y gobierno para anticipar y mitigar este tipo de impactos externos.

Conclusión

Este caso nos recuerda que las decisiones de política comercial de grandes potencias, como Estados Unidos, tienen efectos reales en nuestras economías. No se trata solo de grandes empresas como Walmart o de lo que diga un expresidente: también está en juego el bienestar de nuestros productores, la competitividad país y el acceso del consumidor a productos básicos.

Una estrategia comercial inteligente y una buena gestión empresarial pueden marcar la diferencia en un entorno global cada vez más incierto.

Jorge Gutiérrez Guillén

Fuente: CNN Business – El Financiero – La Nación

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