La idea de una guerra sin soldados, donde los disparos no se escuchan y el enemigo no se ve, ya no pertenece al cine de ciencia ficción. Hoy, mientras el mundo mira con preocupación los conflictos tradicionales, una transformación silenciosa avanza: la inteligencia artificial está cambiando por completo la forma de hacer la guerra. Ya no se trata solo de quién tiene más soldados o tanques, sino de quién tiene el mejor algoritmo, la red más entrenada o la capacidad de tomar decisiones más rápido que un ser humano.

Los drones ya no necesitan pilotos. Equipados con IA, son capaces de identificar objetivos, trazar rutas, esquivar defensas y lanzar misiles sin esperar una orden directa. Algunos, incluso, ya han actuado por su cuenta. Un informe de la ONU en 2020 reportó que un dron habría atacado a un ser humano sin intervención directa, marcando un antes y un después en el debate ético. ¿Quién es responsable si una máquina se equivoca? ¿Puede un programa decidir quién vive o muere?

Pero los disparos hoy también vienen en forma de datos. Las guerras ya no empiezan con tanques cruzando fronteras, sino con ciberataques que apagan plantas eléctricas, colapsan sistemas de salud o roban información financiera. Todo esto puede suceder en cuestión de minutos, y sin que nadie dispare una sola bala. En Costa Rica lo vivimos en carne propia: el ciberataque al Ministerio de Hacienda en 2022 dejó al país prácticamente de rodillas durante semanas. Y no estamos en guerra.

Mientras tanto, la inteligencia artificial también se infiltra en nuestras ciudades. Cámaras de vigilancia conectadas a sistemas de reconocimiento facial permiten seguir personas en tiempo real. Algunos gobiernos han cruzado la línea entre seguridad y control ciudadano. China, por ejemplo, usa IA para rastrear minorías étnicas, limitar protestas o regular el comportamiento de millones de personas. Lo que empezó como una herramienta de protección, hoy se convierte en un arma de vigilancia masiva.

La IA también ha transformado la forma de planificar una guerra. Hoy, los centros de comando ya no se basan únicamente en la experiencia militar, sino en simulaciones estratégicas generadas por algoritmos que cruzan datos climáticos, imágenes satelitales, comportamiento humano e historial de conflictos. La lógica militar se vuelve más “eficiente”, pero también más fría. Se prioriza lo que funciona, no necesariamente lo que es justo o compasivo.

Incluso la opinión pública se ha convertido en un frente de batalla. Gracias a la IA, es posible crear miles de bots que difunden información falsa, polarizan a las sociedades y siembran desconfianza entre los ciudadanos. Las guerras del siglo XXI se libran también en redes sociales, en los titulares que se viralizan, en las narrativas manipuladas. No es necesario disparar para debilitar a una democracia. Basta con desinformar.

Y mientras todo esto ocurre, las fábricas de armamento también se modernizan. Misiles inteligentes, drones impresos en 3D, municiones que se ajustan automáticamente a su objetivo. Cada nuevo avance técnico acorta la distancia entre decisión y ejecución. La inteligencia artificial no solo acelera las guerras, también corre el riesgo de sacar al ser humano del proceso. Ya existen sistemas capaces de lanzar un contraataque en milisegundos si detectan una amenaza. Sin pausa. Sin reflexión.

En este nuevo escenario, incluso las grandes empresas tecnológicas tienen un papel clave. Muchas de estas herramientas no son creadas por gobiernos, sino por corporaciones privadas como Microsoft, Amazon o Palantir. Ellas diseñan, entrenan y venden la tecnología que define las guerras del futuro. ¿Quién regula lo que una empresa puede o no puede vender si su cliente es un Estado?

Ante este panorama, cabe preguntarse: ¿qué pasa con países como Costa Rica? Aunque no tengamos ejército, no estamos exentos. Somos vulnerables a ciberataques, desinformación y a los impactos económicos y sociales de conflictos ajenos. Podemos ser víctimas colaterales de una guerra digital que ni siquiera vemos venir.

Pero también tenemos una oportunidad. Costa Rica, por su tradición pacifista y su posición ética en el concierto internacional, puede y debe alzar la voz. Podemos ser líderes en la discusión global sobre los límites de la inteligencia artificial en asuntos militares. Podemos impulsar tratados éticos, foros regionales y estrategias de ciberseguridad con visión humanista. Podemos apostar por el desarrollo de IA para la paz, no para la guerra.

La inteligencia artificial no es el enemigo. Es una herramienta poderosa que, como toda tecnología, depende del propósito con el que se use. Puede anticipar conflictos, facilitar acuerdos, proteger vidas o acelerar una destrucción sin precedentes. La diferencia la marca la ética con la que se diseñe y la voluntad con la que se regule.

La guerra del futuro no se ganará solo con fuerza, sino con criterio. Y quizá, el país más avanzado no será el que tenga más drones, sino el que tenga más conciencia.

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Jorge Gutiérrez Guillén
Contador Público Autorizado | Consultor en Finanzas, Riesgos y Regulación
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